Softverski paketi za upotrebu sa ED hardverskim komponentama, mogu prema vrsti i nameni da se podele na tri celine, koje se često međusobno nadopunjuju:

   Programski alati i kompajleri za razvoj aplikacija,
   Biblioteke funkcionalnih potrpograma i rutina,
   Kompletni, menijem upravljani akviziciono upravljčki paketi

Programski alati za razvoj aplikacija, kao i biblioteke funkcionalnih podprograma omogućavaju korisniku da napiše sopstvene aplikacione programe. Zato oni uglavnom sadrže "pogonske" potprograme za rad sa hardverom, tzv. "drajvere", koji čine spregu sa ulazno-izlaznim kolima. Ovi programski paketi koje nazivamo ED-Link olakšavaju pisanje sopstvenih programa u višim programskim jezicima kao što su C/C++, PASCAL, BASIC i dr. Ovaj način programiranja je fleksibilan i koristan je za specifične primene, ali programeru uzimaju dosta vremena.

Kompletni, "menijem upravljani" aplikacioni paketi projektovani su da obezbede gotovo trenutnu upotrebu sistema za akviziciju, vrlo često bez ikakvog programiranja, uz mogućnost modifikacije od strane korisnika. Ovakvi programski paketi su veoma kompaktni, ali manje fleksibilni i prilagodljivi u poređenju sa drugim rešenjima.

Pravi izbor je kombinacija ova dva rešenja, gde se svi standardni, a često i veoma složeni zahtevi realizuju kreiranjem funkcionalnih dijagrama, a tek specifični i izuzetni zahtevi traže dodatno programiranje. Prirodno, ovakvi paketi moraju imati mogućnost dodavanja korisničkih podprograma, koji se pišu u nekom višem jeziku, kao što su C, PASCAL, BASIC.
 

Performanse

Za rad većine sistema za prikupljanje i obradu podataka i upravljanje od najveće važnosti je vremenski precizno izvršavanje operacija čitanja i upisa perifernih kola. Kad je brzina rada kritična koriste se najčešće tri vrste programske kontrole izvršenja operacija: prozivanje (polling), rad sa prekidima (interaptima) i upotreba DMA, direktnog pristupanja memoriji.

Svi "real-time" softverski paketi i alati moraju imati posebno razvijenu podršku za ovakav vid akvizicije i mogućnost pravovremene reakcije na spoljašnje događaje. Zbog toga se u "real-time" programima često definiše vreme izvršavanja jednog prolaza programske petlje, tj. "sken" vreme. Ovo je garantovano vreme za koje će se pristupiti svim delovima programske petlje, izvršiti potrebna akvizicija, zatim analiza prikupljenih podataka, eventualna razmena informacija sa centralnim računarskim sistemom i odgovarajuće upravljačko dejstvo na izlazne module i izvršne organe, u zavisnosti od detektovanih uslova.
 

Raspodela poslova

Svi upravljački "real-time" sistemi treba da podržavaju interni "multitasking", raspodelu zadataka na pojedine programske celine, koje se izvršavaju relativno nezavisno, pod kontrolom centralnog operativnog sistema, ili "real-time" kernela. Takvi odvojeni "taskovi" treba da opslužuju određene srodne funkcionalne zahteve.

Na primer, jedan task može biti zadužen za akviziciju podataka sa hardverskih modula i prosleđivanje upravljačkih dejstava na izlazne hardverske module. Drugi task odgovaran je za opsluživanje zahteva operatora i njegovo informisanje pomoću video monitora, zvučnog signala i sl. Sledeći task može da definiše komunikacioni kanal sa drugim kontrolerima i centralnim računarom. Četvrti task može da predstavlja samu obradu prikupljenih signala, onu upravljčku logiku i srž zbog koje se akvizicioni sistem i upotrebljava.

Ovakvi taskovi očigledno imaju različitu važnost i zbog toga je potrebno da odgovarajući softver omogući dodeljivanje prioriteta pojedinim taskovima. U "real-time" sistemu primarnu važnost imaju taskovi akvizicije i upravljanja, a svi ostali treba da sačekaju njihovo izvršavanje.

Vreme preklapanja između taskova, tzv. "context-switch time", na PC Kontrolerima može da bude manje od 80 ms. Takođe, vreme izvšenja programske petlje, vreme jednog "skena", zavisno od broja merenja i ostalih zadataka može da se spusti ispod 5 ms. Mogućnosti koje PC kontroleri imaju u pogledu prezentacije informacija i jednostavnost upotrebe od strane korisnika, danas su jedinstven i neprevaziđen adut, koji uz odgovarajući softver pružaju korisniku visoke performanse i kvalitet, uz vrlo nisku cenu.

ED-ove hardverske komponente su u svojim korisničkim upustvima vrlo dobro dokumentovane sa svakom adresom i do nivoa samih registara tako da korisnik koji ima formirana softverska znanja i iskustva sa pojedinim OS na vrlo lak način može da napiše drajvere optimizovane za svoju specifičnu primenu.